Websites met nieuws over de verkiezingen schieten
de afgelopen maanden als paddestoelen uit de grond. Politiek leeft, ook
op Internet. Politiek-digitaal interviewde de redactie van drie
politieke nieuwssites: Stemhok, NederlandKiest en BinnenhofseZaken.
Belangrijkste conclusie: de sites benaderen de verkiezingen totaal
verschillend.
De drie sites verschillen nogal van opzet. De grootste en meest traditionele site is NederlandKiest,
een initiatief van NOVA, de NOS en Den Haag Vandaag. Het valt overigens
niet mee om een redacteur van NederlandKiest aan de lijn te krijgen. De
ene eindredacteur is een weekje naar Las Palmas (dat kan blijkbaar in
verkiezingstijd) en de andere is een dagje ziek thuis. Gelukkig is
redacteur Henny Kok zo vriendelijk om Politiek-digitaal te woord te
staan.
De voordelen van een politieke website, bijvoorbeeld
ten opzichte van een krant, zijn volgens haar duidelijk: 'We kunnen
veel sneller reageren, heel snel verversen en we hebben een vrijwel
onbeperkte ruimte voor artikelen'. Aan teveel interactie met de
bezoekers wil NederlandKiest zich overigens niet wagen: 'Tijdens de
gemeenteraadsverkiezingen hadden we een discussieforum en dat liep
meteen vol.' In totaal heeft NederlandKiest acht part-time medewerkers:
twee eindredacteuren, vier redacteuren en twee vormgevers.
Bezoekcijfers weet Kok niet direct noemen: 'Bovendien zijn jullie een
serieuze concurrent'. Wel is duidelijk dat er sinds de
gemeenteraadsverkiezingen een stijgende lijn zit in de
bezoekersaantallen van de site.
De satirische politieke nieuwssite Stemhok
is een initiatief van Pieter van der Straaten: 'Eigenlijk was het
gewoon een mooi excuus om naar het congres van Leefbaar Nederland te
gaan', zegt Van der Straaten, die ook hoofdredacteur van de site is. De
site wordt onderhouden door 12 vrijwilligers, die het leuk vinden om in
hun vrije tijd over politiek te schrijven. De toon van de website is
zonder twijfel uniek. Dat blijkt bijvoorbeeld in de 'Fanshop', waar de
'enige echte Jan-Peter-pruik' en het 'Van Dale Jip en
Janneke-woordenboek' worden aangeprezen.
Toch schuilt
achter de satirische benadering van Stemhok wel degelijk een
inhoudelijke analyse. De redactie was meer dan eens goed voor een
primeurtje en schuwt ook het serieuze politieke nieuws niet. De
voordelen van Internet zijn ook voor Van der Straaten volstrekt
duidelijk: 'Als er meer nieuws is, kun je meer publiceren en andersom',
zo legt hij uit. De interactie met de bezoekers staat bij Stemhok in
hoog aanzien, maar ook deze site waagt zich bijvoorbeeld niet aan een
discussieforum: 'Dat verzandt al snel in oeverloze discussies tussen
kleine groepjes mensen', aldus Van der Straaten.
Jaap de Bruijn, tot voor kort politiek redacteur van het Radio1-journaal, had een andere reden voor het opzetten van zijn eigen politieke nieuwssite:
'Ik wilde de dingen publiceren die ik in mijn normale baan niet kwijt
kon.' In de loop der tijd kwam daar nog een andere motivatie bij: 'Ik
heb geprobeerd om te laten zien dat politiek ook maar mensenwerk is.'
Meer dan drie jaar lang heeft De Bruijn zijn site in de lucht gehouden,
maar nu moet hij er afscheid van nemen. Zijn nieuwe baan bij de
Rijksvoorlichtingsdienst valt niet te combineren met het runnen van een
politieke nieuwssite. Politiek-digitaal neemt zijn erfenis over.
BinnenhofseZaken werd vooral gevuld met 'nieuwtjes van achter de
schermen', zoals de Bruijn die door een stuk of tien tipgevers op het
Binnenhof ('niet alleen collega-journalisten') kreeg aangeleverd. Dat
is volgens hem ook één van de voordelen van het medium Internet: 'De
scheiding tussen echt nieuws en geruchten is kleiner dan in
traditionele media'; dat kwam voor BinnenhofseZaken prima uit. Hij
heeft de site altijd met veel plezier bijgehouden en ook de
bezoekersaantallen van de site stemden hem tevreden: 'Zeker sinds ik
door Pim Fortuyn beschuldigd ben van kiezersbedrog, zijn de
bezoekcijfers aanzienlijk gestegen'.
Politieke nieuwssites hebben zes spannende weken voor de boeg.
Misschien is het daarom niet zo'n gek idee van de hoofdredacteur van
NederlandKiest om juist nu op vakantie te gaan. In ieder geval wenst
Politiek-digitaal al haar 'concurrenten' de komende weken veel succes.
De redactie van Politiek-digitaal was zelf niet voor commentaar
bereikbaar.
